नायिका ....लघु कथा.....डा श्याम गुप्त ..

                        नायिका

     अरे ! बहुत दिन बाद मिले हो शांतनु ! बताओ क्या नया लिखा है, एल्यूमिनी असोसिएशन की पार्टी में मिलने पर सरिता ने पूछ लिया |

     एक नया उपन्यास...’तेरे नाम’ | शांतनु ने बताया |

     ये मेरे ऊपर उपन्यास लिखने का क्या अर्थ |

     पागल हो, आपके ऊपर क्यों लिखूंगा, सरिता जी |

     क्यों, क्या अब हम उपन्यास की नायिका के भी लायक नहीं रहे |

     नहीं, ऐसी बात नहीं है |

     तो कैसी बात है ?

     शांतनु को जबाव नहीं सूझा तो सरिता हंसने लगी, फिर बोली- “वह तेज-तर्रार शांतनु कहाँ गया?’

     अब क्या कहूं, सरिता जी |

     ये ‘सरिता जी’ क्या होता है | अरे, क्या इतने औपचारिक होगये हैं अब हम | फिर मुस्कुराकर पूछने लगी- मेरी बहस व तर्क का स्तर तुम्हारे बराबर आया ?

    बहुत ऊपर हुज़ूर, शांतनु ने दोनों हाथ ऊपर उठाकर समर्पण की मुद्रा में उत्तर दिया |

    ठीक, अब स्वीकार करो और कहो कि ये उपन्यास मैंने तेरे ऊपर ही लिखा है सरू |

    चलो स्वीकार किया, हाँ सच है |

    नहीं, पूरा वाक्य कहो |

    तुम्हारे पतिदेव सुनकर नाराज़ होगये तो|

    अब मार खाने का इरादा है क्या ! जाऊं, पूछ कर आऊँ, सुरेश से ?

    अच्छा माफ़ करो बावा, कान पकड़ता हूँ |

    तो कहो |

    हाँ सच है ये उपन्यास तेरे ऊपर ही है, सरू |

    या हमारे ऊपर ?

    एक ही बात है, शांतनु ने कहा |

   अच्छा बताओ, क्या तुम इसीलिये इतने औपचारिक होते जारहे हो कि मैंने तुम्हें नहीं सुरेश को चुना|

   नहीं भाई |

  अच्छा बताओ, क्या तुम्हें बुरा नहीं लगा था |

  इसका क्या जबाव हो सकता है, सरिता !...और क्या तुम जानती नहीं हो? शांतनु ने प्रतिप्रश्न किया,    और अब क्यों पूछ रही हो? .........       

          क्यों न पूछा कि क्यों मेरे आंसू निकले |

          तेरे कूचे से होकर जब बेआबरू निकले |

     अच्छा ये नहीं पूछोगे कि मैंने सुरेश को क्यों चुना | सरिता कहने लगी |

     “वेवकूफी की बात को क्या पूछना |”

     वाह ! क्या बात है, क्या उत्तर है, यही तो...यही तो.... मैं चाहती हूँ कि वही पुराना वाला शांतनु दिखाई दे |

     मैं तो वही हूँ, शांतनु बोला |

     हाँ, हाँ ..परन्तु मेरे सामने तुम शांत व गंभीर क्यों हो जाते हो ?

     मेरा नाम ही शांतनु है |

     हाँ ठीक, परन्तु मुझे वही तेज-तर्रार, हर बात पर तर्क-वितर्क करता हुआ शांतनु चाहिए अन्यथा मुझे दुःख होगा, मैं स्वयं को कभी क्षमा नहीं कर पाऊँगी| क्या तुम चाहते हो कि सरू सदा आत्मग्लानि में जीती रहे | सरिता बोलती गयी |

    नहीं, यह नहीं होना चाहिए | शांतनु ने कहा तो सरिता कहने लगी ..अच्छा तो कहो कि मेरे सामने  या पीछे, कभी भी तुम नाखुश नहीं रहोगे, सदा खुश-खुश रहोगे |

   ‘अच्छा..अच्छा..’ शांतनु हंसने लगा ---

          दर्द देकर वो कहें आंसू बहाते क्यों हो |

          वो न समझेंगे अश्क पीने की क्या जरूरत है | 

      हंसी सुनकर, अन्य दोस्तों को छोड़कर सुरेश दोनों के नज़दीक आते हुए बोला,’ क्या गुप-चुप हंसी की बातें हो रही हैं, पुरानी मुलाकातें, हमें भी बताओ” ----- शांतनु ने कहा ....

             मुफलिसी की दास्ताँ हैं क्या कहें हम, क्या बताएं ,

             दास्ताँ तो आपकी है दोस्त,  हम क्या सुनाएँ |

ये बात, सुरेश बोला, लो झेलो------

                  इक बोझ को ठेलकर, मेरे ऊपर,

                  वो कहते हैं कि दोस्ती निभाई है |

                  ये किस जन्म का वैर निभाया है तूने,

                  या हमने ही दुश्मन से दोस्ती सजाई है |

      अच्छा तो अब हम बोझ हुए,  सरिता बोली |

      मैंने नहीं कहा, शान्तनु जल्दी से बोला |

      अबे, लदा मेरे ऊपर है, उठा पाया नहीं, तू कैसे कहेगा |

      अच्छा सुनो, सरिता अचानक बोली, देखो, शांतनु ने मेरे लिए उपन्यास लिखा है..’तेरे नाम’ उसकी नायिका मैं हूँ |

      और बेचारा कर ही क्या सकता है अब’, सुरेश ने कहा तो दोनों हंसने लगे |

      चलो-चलो डिनर लग गया है, सरिता जाते हुए बोली |